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10月に入って、街のあちこちでカボチャやおばけの飾りを見かけるようになりました。
そんなある日、ハレミャンがタブレットを抱えて、ニャイトンのところへやってきました。
「ねえねえ、ハロウィンの飾りを探してたらね……黒猫ばっかり出てくるの！」
画面には、黒猫、黒猫、また黒猫。当の黒猫であるニャイトンは、半目のまま、ひとこと。
「……なんで全部、黒猫なの」
ハロウィンに黒猫が多いのはなぜ？
「ねえ、なんでハロウィンって、黒猫ばっかりなんだろうね」
ハレミャンがタブレットで調べはじめると、ニャイトンも半目のまま、画面をのぞきこんできました。
ハロウィンのもとになったのは、古いケルト人のお祭りだといわれています。秋の収穫を祝いながら、悪い霊や魔女などを追い払うお祭りで、ケルトの暦では10月31日が一年の最後の日、11月1日が新しい年の始まりだったそうです。
この時期には、亡くなった人の魂が家に帰ってくると考えられていました。人々は霊に見つからないよう、仮面をつけたり変装したりすることもあったのだとか。そうした中で、魔女や妖精などのイメージが、この日と結びついていったとも考えられています。
では、黒猫は？
「えっとね……昔は、黒猫は魔女のお供だと思われてたんだって」
14世紀から18世紀ごろのヨーロッパやアメリカ大陸では、魔女狩りが行われる中で、黒猫が魔女の仲間として扱われることが多かったそうです。ハロウィンと魔女、そして黒猫は、こうしてつながっていったようです。
ニャイトンは、しばらく画面を見つめたあと、ひとこと。
「……勝手にお供にされても、困るんだけど」
「でもね、日本では昔、黒猫は『福猫』って呼ばれることもあったんだって！」
「……それなら、まあ悪くない」
ハレミャンが見つけてきた、ハロウィンの黒猫グッズ
「福猫なら、なおさら飾らなきゃ！」
そう言って、ハレミャンはまたタブレットに向かいました。ニャイトンが止める間もなく、画面には黒猫のグッズが次々と並んでいきます。
魔女のお供、ふたたび
最初に見つけてきたのは、魔女の帽子とコウモリのマントを身につけた黒猫のオーナメント。
「ほら、さっきの魔女のお供だよ！」
「……衣装まで用意されてるんだけど」
和風の黒猫も
続いては、ちりめんで作られたお手玉のセット。顔のついたかぼちゃを積み重ねたお手玉と、魔女の帽子をかぶって星のステッキを持った黒猫のお手玉です。「おじゃみ」とも呼ばれる昔ながらのお手玉で、黒猫は手のひらにのるくらいの大きさ。棚や玄関に並べて置くだけで、季節の飾りになります。
「こっちの魔女のお供は、ちょっと和風だね」とハレミャン。
ニャイトンは、しばらく眺めてからひとこと。「……これは、まあ悪くない」
黒猫のランタン
「見て見て！ 黒猫のジャック・オー・ランタン！」
ハレミャンが見せてきたのは、黒猫の顔をしたカボチャの形のランタン。くり抜かれた目や口から、オレンジ色の明かりがもれる仕掛けです。
「……顔、くり抜かれてるんだけど」
そう言いながらも、ニャイトンは画面から目を離しませんでした。
そして、お菓子は──
最後にハレミャンが見つけてきたのは、黒猫のふわふわポーチに入ったお菓子。むすっとした表情の黒猫に、ハレミャンは思わず吹き出しました。
「これ、ニャイトンにそっくり！」
「……似てない」
ポーチの中には、チョコレートのお菓子やクッキーが入っています。お菓子は季節限定なので、ハロウィンに間に合うよう、早めにチェックしておくと安心です。
今年のハロウィンは
気がつけば、ふたりの画面には黒猫がずらりと並んでいました。
魔女のお供のオーナメントに、ちりめんのお手玉。黒猫のランタンに、むすっとした黒猫のポーチ。
「ハロウィンって、ニャイトンのためにあるみたいだね」
「……ちがうと思う」
そう言いながらも、ニャイトンはランタンの画面を、もう一度だけのぞきこんでいました。
今年は、黒猫といっしょのハロウィン。ふたりの準備は、もう少し続きそうです。
＊
ちなみに、RYK STUDIOにも黒猫がいます。
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参考
・日本大百科全書（ニッポニカ）「ハローウィン」（コトバンク）
・Encyclopaedia Britannica「Where Did Halloween Come From?」
・Encyclopaedia Britannica「Why Are Black Cats Unlucky?」
・奈良県立図書情報館「月夜の黒猫事典」紹介ページ（『日本国語大辞典』「黒猫」の項を引用）
・新宿区立漱石山房記念館「漱石と猫」
